Дуэли

В соответствии с канонами этикета, действовавшими в обществе на тот период времени, порох за пределами поля битвы можно было использовать только определенными способами. Например, на традиционных дуэлях, когда двое мужчин встречались лицом к лицу на восходе солнца и стреляли друг в друга из пистолетов - дабы определить победителя в возникшей ссоре и навсегда прекратить ее. Сей курьезный факт и в наше время служит ярким примером абсурдности некоторых убеждений и условностей, существовавших в тот период времени.

В 1804 г. Александр Гамильтон, первый американский министр финансов, погиб вследствие дуэли. Его противником был вице-президент США Аарон Берр. Участниками поединка со своими политическими оппонентами также были английские премьер-министр Уильям Пит-младший и герцог Веллингтон. Поединок на пистолетах, который снискал небывалую популярность в XVII веке, сохранял лидирующие позиции еще не одно столетие.

В те времена существовало обилие правил этикета, в числе которых был и Дуэльный Кодекс. Его Положения базировались на установленном порядке проведения рыцарских турниров и превращали дуэль в настоящий обряд со своими традициями и устоями.

Перед началом боя секунданты оговаривали его условия, устанавливали барьерные метки и обуславливались о соблюдении между ними определенного расстояния. Оба участника дуэли производили выстрел одновременно после сигнала секундантов. Из-за низкой точности гладкоствольного ружья попадание в соперника было исключительно сложной задачей. Человек чести, коим себя считал каждый из дуэлянтов, обязан был развивать в себе умение стоять под огнем. Нередко дуэли заканчивались ничьей, оба противника оставались живы и даже становились лучшими друзьями, покинув поле боя.

Если же один из дуэлянтов был смертельно ранен, то Кодекс Дуэлей рекомендовал ему не выказывать смущения и лишней тревоги, отойти в мир иной, соблюдая все возможные приличия. В общем, как говорили в одной английской таверне, где частенько собирались дуэлянты: "Пистолеты для двоих и шампанское - для одного".

Каждая дуэль в глазах общественности того периода была овеяна ареалом романтики, но, по правде говоря - в реальности сие действо выглядело как насмешка и над мужской честью, и над справедливостью.

Американский писатель Хью Генри Брекенридж написал в 1792 г. роман под названием "Современное рыцарство", в котором открыто высмеивал дуэли, вложив в уста одного из персонажей произведения дерзкий ответ на дуэльный вызов от некоего британского офицера: "Если Вам угодно испытать Ваши пистолеты, выберите некий предмет - дерево или дверь амбара - примерно моих размеров. Если Вы попадете в этот предмет, дайте мне знать - и я признаю, что, окажись я на том месте. Вы вполне смогли бы попасть и в меня".